Voor Gert-Jan Braas (62) is de Diepe Hel Holterbergloop veel meer dan een hardloopevenement. Dit jaar staat hij zelf aan de start van de 10 kilometer, maar als voorzitter van ASV Atletics ziet hij ook wat er in de voorbereiding al gebeurt. “De Diepe Hel Holterbergloop voelt als ons (samen met Atletiekvereniging Holten) evenement,” zegt hij. “Als iets waar we samen vreselijk trots op zijn.”
Op latere leeftijd op hoog niveau presteren
Wie Gert-Jan vandaag de dag op de atletiekbaan ziet, zou denken dat hij dit al zijn hele leven hardloopt. Toch ligt zijn sportieve oorsprong ergens anders. Hij komt uit de schaatssport en doet op hoog niveau mee aan Nederlandse kampioenschappen en wereldkampioenschappen bij de Masters. “Eigenlijk ben ik een zijinstromer,” vertelt hij. “Pas twaalf jaar geleden, op 50-jarige leeftijd, ben ik begonnen met wedstrijdsport. Mijn kinderen gingen schaatsen en toen ben ik er zelf ook ingegleden.” En toch is schaatsen de reden dat hij bij ASV Atletics terechtkwam. In de zomer zocht hij een manier om het kortere, explosieve werk te onderhouden en sloot hij zich aan bij de loopgroepen.
“Bij de intervaltrainingen op de baan gaf ik altijd de laatste herhaling nog één keer alles. Dat vonden mensen in het begin een beetje vreemd. Maar uiteindelijk begonnen steeds meer mensen mee te doen en werd het een soort wedstrijdje aan het einde van de training.”
Het hardlopen bleek een gouden zet. Al snel begon hij wedstrijden te lopen en regelmatig eindigde hij op het podium. Ook aan de Diepe Hel Holterbergloop doet Braas dit jaar mee met de 10 kilometer. “Dat is meteen een goed testmoment richting het schaatsseizoen, want hoe zit het met mijn conditie?”
Een van de mooiste ontdekkingen die hij onderweg deed? Dat leeftijd geen beperking hoeft te zijn. “Je kunt op latere leeftijd nog prima op hoog niveau presteren.”
Verbinding binnen de vereniging
Sinds enige tijd is Gert-Jan voorzitter van ASV Atletics. Een rol die hij op zich nam nadat de vereniging enkele jaren zonder voorzitter had gefunctioneerd. “Er zijn best wat dingen tussen wal en schip geraakt. Daarom ben ik veel bezig met de vraag: hoe kunnen we meer verbinding creëren tussen de verschillende groepen binnen onze vereniging?” Volgens hem ligt daar de sleutel voor de toekomst. Niet ieder onderdeel op zichzelf, maar samen optrekken als één vereniging. “Hoe kunnen we samen sterker staan dan ieder apart? Dat begint met luisteren naar mensen, ideeën ophalen en ruimte geven aan initiatieven. Als iemand met een goed plan komt, dan moet diegene ook de vrijheid krijgen om het uit te voeren.”
Dit jaar viert ASV Atletics haar 40-jarig bestaan. Een mijlpaal die volgens Gert-Jan meer betekent dan alleen een jubileum. “Het laat zien dat we een serieuze plek hebben binnen de gemeenschap, met bijna 500 leden. Maar we willen deze mijlpaal ook gebruiken om de saamhorigheid verder te vergroten.” Daarbij wil de vereniging nadrukkelijk aandacht besteden aan de mensen die de club hebben opgebouwd. “Er zijn ontzettend veel mensen die hebben bijgedragen aan die veertig jaar. Die mogen best eens in het zonnetje worden gezet.” Waar hij zelf het meest trots op is? “We hebben hier een fantastische accommodatie. Maar misschien nog wel bijzonderder is dat de vereniging jarenlang zonder voorzitter is doorgegaan. Dat laat zien hoe betrokken onze leden zijn. Trouwe leden laten de vereniging niet in de steek.”
Een bijzondere vereniging
Volgens Gert-Jan onderscheidt ASV Atletics zich door de manier waarop sporters met elkaar omgaan. “Bij sommige verenigingen zie je groepjes ontstaan op basis van snelheid. Dan kijken de snelle lopers soms neer op de langzame lopers. Dat hebben wij hier niet.” De trainingen zijn zo ingericht dat iedereen samen traint. “We volgen hetzelfde trainingsschema, maar iedereen op zijn eigen niveau. Dat gaat hartstikke goed samen. Er is veel respect voor elkaar en vooral veel plezier. Daar verdienen onze trainers alle lof voor.”
Vreselijk trots op de Diepe Hel Holterbergloop
De verbondenheid tussen ASV Atletics, AV Holten en de Diepe Hel Holterbergloop is volgens Gert-Jan groot.
“We zijn vreselijk trots op dit evenement. Het is een topevenement. Het voelt als een gezamenlijk evenement, als ons evenement.” De betekenis van de Diepe Hel Holterbergloop voor de vereniging ziet hij op drie manieren terug: de uitstraling naar buiten, de saamhorigheid binnen de vereniging en de financiële bijdrage die het evenement levert. “Maar bovenal is het een prachtig visitekaartje voor deze omgeving. We hebben hier een fantastische regio om te wonen, te sporten en van te genieten.”
Geniet van elke kilometer
Wat hij deelnemers van de Diepe Hel Holterbergloop mee wil geven? “Genieten. Genieten. Genieten.” “Natuurlijk mag je voor een snelle tijd gaan, maar probeer ook om je heen te kijken. De Holterberg is een unieke omgeving en daar mag je best even bij ‘stilstaan’ terwijl je loopt.”
Met een glimlach besluit hij:
“Het is een fantastische omgeving. Een prachtige plek om te sporten, een genot om te wonen en een gebied waar we met elkaar ontzettend trots op mogen zijn.”
Loop je mee en wil je een perfecte voorbereiding in aanloop naar de Diepe Hel Holterbergloop? ASV Atletics organiseert een clinic, meer info lees je hier.
Met ons fantastische team van vrijwilligers organiseren we al 38 jaar de Diepe Hel Holterbergloop. Dwars over de Sallandse Heuvelrug.